LA REPRODUCCIÓN SEXUAL EN LOS ANIMALES

La reproducción sexual en los animales

La mayoría de los animales se reproducen mediante procesos sexuales. Sin embargo, algunas especies, como las medusas, tienen reproducción alternante, es decir, alternan procesos sexuales con asexuales.

Generalmente, en la reproducción sexual de los animales es necesaria la participación de dos individuos de distinto sexo, el macho y la hembra, cada uno de los cuales aporta una o varias células sexuales o gametos. Los machos y las hembras desarrollan unos órganos especializados en la reproducción, denominados gónadas, donde se forman los gametos.

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  En los machos, las gónadas son los testículos, donde se producen los espermatozoides. Estos gametos generalmente son pequeños y móviles.


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  En las hembras, las gónadas son los ovarios, donde se producen los gametos femeninos u óvulos. Estos gametos son inmóviles, de mayor tamaño que los espermatozoides, y acumulan sustancias nutritivas para nutrir al embrión, en desarrollo.

El sexo de los individuos

Atendiendo a si los individuos presentan o no ambos tipos de gónadas, las especies pueden ser:

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  Unisexuales. Cada individuo tiene únicamente un tipo de gónada. Los organismos presentan sexos separados, unos son de sexo masculino, o machos, con testículos, y otros de sexo femenino, o hembras, con ovarios. La mayoría de los animales son unisexuales. En algunos casos el macho y la hembra de la misma especie son muy parecidos, y solo se diferencias sus gónadas como en los perros o los gatos. En otros casos el macho y la hembra de la misma especie se diferencian en el tamaño, forma y color como en los leones o los pavos reales, etc. En este caso se dice que la especie tiene dimorfismo sexual.


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  Hermafroditas. Cada individuo posee ambos tipos de gónadas, masculinas y femeninas. Aunque los individuos hermafroditas producen ambos tipos de gametos, raramente se fecundan a si mismos (autofecundación). El hermafroditismo es frecuente en animales que viven fijos al sustrato, de lentos movimientos o parásitos, como el caracol, la lombriz de tierra, la sanguijuela o el percebe.

LA GEMACIÓN Y ESCISIÓN

LA GEMACIÓN Y ESCISIÓN

LA REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN LOS ANIMALES

La reproducción asexual en animales

La reproducción asexual en es un proceso común en organismos unicelulares en cambio en animales es menos frecuente y queda limitado a los mas sencillos y menos evolutivos. En los animales en los que tiene lugar la reproducción asexual puede realizarse principalmente de dos formas:

• Escisión o fragmentación. consiste en la rotura del progenitor en dos o mas partes, cada una de las cuales da lugar a un nuevo individuo. Ocurre en celentéreos como la anémona y en gusanos como la lombriz de tierra y las planarias.
• Regeneración. Algunos animales como las estrellas de mar que se reproducen por reproducción sexual pueden utilizar un procedimiento llamado regeneración mediante el cual son capaces de volver a formar un fragmento perdido accidentalmente. En la lagartija o la salamandra pueden regenerar ciertos órganos como la cola.
• Gemación. Consiste en la formación de un abultamiento o yema en el cuerpo del animal. La yema puede separarse y originar un individuo adulto (como en la hidra de agua dulce) o permanecer unida al organismo progenitor formando una colonia (como en los corales)

LA REPRODUCCIÓN Y EL CICLO VITAL

La reproducción y el ciclo vital

La reproducción es la función por la cual los individuos progenitores dan lugar a nuevos individuos, parecidos a ellos, denominados descendientes.

Existen dos tipos fundamentales:

• Asexual: interviene un solo individuo o progenitor, a partir del cual se forman nuevos individuos idénticos a el. Se puede encontrar en los protozoos, los hongos y algunas plantas y animales.
• Sexual: generalmente intervienen dos progenitores: un macho y una hembra. Se producen individuos con características de ambos progenitores. La tienen los organismos pluricelulares.

Ciclo vital o biológico

El ciclo vital o biológico es el conjunto de etapas por las que pasa un organismo a lo largo de su vida, desde que es un cigoto hasta que se convierte en un individuo adulto, capaz de reproducirse. En el ciclo vital de cualquier organismo se pueden distinguir varias fases, en las que el organismo experimenta una serie de cambios característicos y tiene diferentes necesidades alimenticias . La duración de éstas es muy diferente de unas especies a otras pueden variar desde unas horas o incluso años. Generalmente las fases que comprende un ciclo vital son tres:

• Reproducción: en esta fase los organismos producen una célula o conjunto de células, a partir de las cuales se forma un nuevo individuo con las características de sus progenitores.
• Desarrollo embrionario: la célula formada en la reproducción llamada cigoto, da lugar a un individuo completo mediante una serie de divisiones.
• Crecimiento: en esta fase se produce una maduración y un aumento del tamaño corporal. Al finalizar, el organismo alcanza su tamaño definitivo y las características propias de los adultos de su especie. En los organismos unicelulares, el crecimiento se produce como consecuencia del incremento del volumen celular. En los pluricelulares principalmente por aumento en el número de células.