LA REPRODUCCIÓN Y EL CICLO VITAL

La reproducción y el ciclo vital

La reproducción es la función por la cual los individuos progenitores dan lugar a nuevos individuos, parecidos a ellos, denominados descendientes.

Existen dos tipos fundamentales:

• Asexual: interviene un solo individuo o progenitor, a partir del cual se forman nuevos individuos idénticos a el. Se puede encontrar en los protozoos, los hongos y algunas plantas y animales.
• Sexual: generalmente intervienen dos progenitores: un macho y una hembra. Se producen individuos con características de ambos progenitores. La tienen los organismos pluricelulares.

Ciclo vital o biológico

El ciclo vital o biológico es el conjunto de etapas por las que pasa un organismo a lo largo de su vida, desde que es un cigoto hasta que se convierte en un individuo adulto, capaz de reproducirse. En el ciclo vital de cualquier organismo se pueden distinguir varias fases, en las que el organismo experimenta una serie de cambios característicos y tiene diferentes necesidades alimenticias . La duración de éstas es muy diferente de unas especies a otras pueden variar desde unas horas o incluso años. Generalmente las fases que comprende un ciclo vital son tres:

• Reproducción: en esta fase los organismos producen una célula o conjunto de células, a partir de las cuales se forma un nuevo individuo con las características de sus progenitores.
• Desarrollo embrionario: la célula formada en la reproducción llamada cigoto, da lugar a un individuo completo mediante una serie de divisiones.
• Crecimiento: en esta fase se produce una maduración y un aumento del tamaño corporal. Al finalizar, el organismo alcanza su tamaño definitivo y las características propias de los adultos de su especie. En los organismos unicelulares, el crecimiento se produce como consecuencia del incremento del volumen celular. En los pluricelulares principalmente por aumento en el número de células.